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Unai terminait son immense composition.
Les arbres, aux branches dégarnies, ajoutaient encore au relief pictural. L’ensemble exprimait une grande force et se voyait de loin.

Dans la vallée, des bergers rapportaient des propos étranges.
On racontait que le soleil jouait avec des couleurs vives peintes sur les arbres dans une petite clairière. Selon le tempérament de l’observateur ou l’heure du jour, le spectacle pouvait être une ode à la joie ou alors, une invite à la mélancolie.
Mais vous le savez bien les goûts et les couleurs font rarement l’unanimité.
Les gens colportaient des tas d’histoires mais il ne se trouva personne pour vérifier les propos tenus.

Unai fit son apparition avec le solstice d’hiver. Il était rayonnant, métamorphosé, comme si les évènements glissaient sur lui.
Les commentaires reprirent de plus belle. Certains commençaient à jalouser sa bonne fortune, son attelage magnifique, la grâce de ses mouvements.
Les filles à marier après l’avoir longtemps dédaigné, ignoré, commençaient à le considérer comme un bon parti…
Unai fut l’objet d’attentions qu’il ne remarqua même pas.
L’acquisition d’un matériel de plus en plus  insolite, pour qui connaissait le métier de charbonnier, l’accaparait.
Néanmoins, il dispensait des propos agréables à chacun, plaisantait avec les pêcheurs, conversait avec un berger au détour d’un sentier…
Il prit ainsi connaissance des commentaires que les gens échafaudaient au sujet de curieuses peintures dans les arbres, en pleine forêt. Unai ne tarda pas à réaliser que son travail attirerait tôt ou tard la curiosité de ses contemporains. Il finirait par les guider involontairement jusqu’à la vasque, et là, qui pouvait deviner ce qui se produirait…

Ces premières réflexions l’alarmèrent car il lui serait désormais difficile de se passer de cette forme d’expression. Devait-il abandonner son art ou bien tout simplement le pratiquer en des lieux situés à l’opposé de celui qu’il cherchait à protéger.
Oui, bien sûr !
Là se trouvait la solution !
Il lui suffirait de changer de versant ou même de se rapprocher des habitations les plus isolées. Il pourrait ainsi poursuivre à loisir l’ensemble de ses activités
Sa décision prenait corps. Il décida alors d’écourter son séjour parmi les hommes.
Unai demeura deux jours au village, puis reprit le chemin de la forêt. Il marchait d’un pas vif que rythmaient les sonnailles de ses mules et de ses chevaux.

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Emporté par l’enthousiasme, Unaï décida de poursuivre son activité créatrice aux abords de la vasque. Il avait envie de rendre à Belle des Bois une partie de la joie qu’elle lui apportait.
Au prix de quelques difficultés, il descendit ses couleurs dans des seaux en écorce de bouleau. Il malaxait ses préparations afin de les appliquer sur une série de troncs quand le hérisson lui rendit visite.

De leurs rencontres désormais fréquentes, naissait un dialogue passionné dont Unai retirait un grand enseignement.
Unai terminait d’agiter ses mixtures et s’apprêtait à les appliquer sur l’immense bouleau proche de la vasque, quand son ami hérisson interrompit son geste avec ces explications :
« Il n’est point nécessaire de marquer cet arbre-là ! »
Indécis , Unai ne savait que faire ni penser. Bien que celui-ci fut de taille considérable, les bouleaux étaient des arbres très communs. Le plus souvent, ils abondaient dans les lieux où il avait effectué ses coupes de bois. Croissant vite, colonisant rapidement l’espace vaquant, leur durée de vie assez courte ne leur permettait guère d’occuper aussi durablement l’espace forestier que les hêtres, seigneurs de la.forêt.
Le hérisson nota son trouble et lui tint le résonnement suivant :
« Le grand chambardement est en marche. Point n’est nécessaire de hâter le cours des choses, d’attirer le regard des hommes sur ce lieu. Attends donc que les éléments se mettent en place d’eux-mêmes. Leur temps viendra bien assez tôt… »
Unai bien qu’habitué aux propos obscurs du hérisson demeura interdit. Que sous-entendait-il par là ?

Le hérisson dubitatif se dandinait sur ses minuscules pattes, comme en proie à une grande hésitation. Il se décida enfin à dire :
« Ce bouleau représente la voie par où descend l’énergie du ciel et par où remonte l’aspiration humaine. Il est l’axe du monde, sur lequel s’appuient les sept piliers… »
Les sept piliers : pourquoi sept et pas douze se demandait Unai.
« Parce que c’est dans l’ordre des choses : d’abord vient le sept puis le douze. C’est ainsi, sept piliers, comme les sept jours de la semaine, les sept astres qui gouvernent le zodiaque, les sept notes de musique, les sept couleurs de l’arc-en-ciel, les sept degrés de la conscience… »
Le hérisson abandonna un Unai pantois à sa réflexion. On l’entendait poursuivre ses énumérations dans les fourrés, d’une voix de moins en moins audible…

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 Le saumon dans un bond irisé sortit de l’eau, déposa le peigne sur la pierre, puis regagna les profondeurs de la vasque.
Une lueur, puis une musique envoûtante ne tardèrent pas  à se manifester. Belle des Bois arrivait en compagnie de sa suite. Unaï remarqua des nouveaux venus parmi la troupe des musiciens : certains d’entre eux jouaient d’une espèce de cornet, et les notes de musique montaient haut, belles et pures dans la nuit calme.
Absorbé dans la contemplation du merveilleux spectacle, Unaï ne prit pas garde de prime abord au chuchotement qu’il percevait à ses côtés.
Mais celui-ci reprit.

Il abandonna à contrecoeur la vision éthérée de Belle des Bois, pour remarquer le petit hérisson. Il allait le chasser, quand il se ravisa. Après tout il lui devait bien une oreille attentive, ne serait-ce que pour le conseil qu’il lui avait rendu tantôt.
Le hérisson l’entreprit alors de la sorte :
« Le saumon, comprends-tu, n’est pas poisson semblable aux autres. Il est magique ».
Unai n’en doutait point. Il y avait bien quelque magie dans l’air, car la raison ne suffisait pas à expliquer ces phénomènes, convenons en !
Aussi, sans perdre une miette du spectacle qui se déroulait sous ses yeux, il écouta sagement les propos du hérisson.
« Ce saumon, vois-tu, constitue le lien entre le bas et le haut, entre le sec et l’humide. Il permet de passer d’un monde à un autre : ne se satisfait-il pas des profondeurs salées de l’océan, comme il recherche l’eau vive des torrents pour s’y reproduire. »
Unai opina du bonnet. Ces propos lui semblaient remplis de bon sens.
Le hérisson poursuivit encore :
« Pour celui qui regarde cet animal, ainsi que tu le fais, avec le cœur, ce saumon ouvre les portes du grand rêve. Il te met sur la voie des origines. Sur son invitation, tu pourras remonter aux sources, te régénérer dans le passé, revenir sur tes pas pour trouver ce dont tu as besoin… »

Une note de musique monta plus haut que les précédentes. Belle des Bois lança avec grâce le peigne dans la vasque, et la petite compagnie s’évanouit comme la fois précédente.
Les questions se pressaient aux lèvres de Unai.
Il chercha le hérisson dans les fourrés, mais celui-ci avait disparu.