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 Il est notoire que les charbonniers reviennent parmi les hommes pour les solstices…
Le solstice d’été approchait. Unai évalua rapidement tout ce qui lui restait à faire : s’occuper de cette meule en cours qu’il avait passablement délaissé ces jours derniers, étudier un accès à la vasque par les berges du torrent…
Il s’attela consciencieusement à l’ensemble de ces tâches, comme à son habitude. Mais, dorénavant, il ressentait dans l’accomplissement de ses gestes quelque chose de différent, comme une joie indicible. Une joie qui magnifiait le moindre de ses mouvements, une allégresse qui donnait un sens nouveau à ce qu’il accomplissait.

Comme il était d’esprit pratique, il réalisa après quelques jours de reconnaissance que l’accès à la vasque par les berges s’avèrerait bien moins périlleux que la voie qu’il empruntait jusqu’alors. Il lui suffisait d’aménager des lignes de vie aux passages les plus critiques, et d’imaginer un système qui lui permettrait sans prendre trop de risques de descendre par le point le plus bas des falaises basaltiques. Quant à l’ascension au retour, il calcula qu’elle serait possible grâce à un rudimentaire appareillage de cordes et de poulies reliées à un contrepoids.
L’esprit léger il prépara son équipage pour des livraisons de charbon de bois.

Certains dirent, tandis qu’il entrait au village, qu’il chantonnait des mélopées inconnues, que les cloches de ses bêtes de somme rythmaient harmonieusement. Ce qui, convenons-en, pour un homme réputé taciturne, ne manqua pas d’étonner.
Vous savez, les ragots…
Mais ce qui stupéfia la totalité des gens qui le croisèrent ce jour-là, ce fut son regard extatique qui lui conférait une autre stature.
Il fut même des jeunes femmes qui le trouvèrent beau…

Unai flottait sur un petit nuage de félicité. Il ne remarqua rien de tout cela : la façon dont les villageois l’examinaient, les propos qu’ils échangeaient çà et là sur son passage.

Il se dépêcha de conclure ses petites affaires, échangea son charbon contre un équipement dont on ne lui connaissait pas l’usage, et repartit sans plus tarder en direction de la forêt.

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Le courant tumultueux le déposa dans la vasque aux eaux turquoises. Comme la veille, une grande sérénité envahit Unaï.
Il fit le tour de la vasque scrutant les profondeurs, mais rien ne trahissait la présence du merveilleux saumon.
Un banc de vairons nageait tranquillement en zig zag  à une vingtaine de centimètres de la surface. Unai retint sa respiration : voilà qui constituait une proie facile pour l’énorme poisson. Les innocents vairons poursuivaient leur sarabande aquatique. La surface des eaux demeurait calme : Il fallait se rendre à l’évidence, ce saumon-là s’était tant empiffré la veille, qu‘il lui faudrait pas mal de temps avant de ressentir les effets de la faim.

Il s’enquit alors des traces du passage de la belle et de sa petite troupe. Mais point d’herbe foulée, de branchette cassée, rien qui permette de vérifier qu’il n’avait pas vécu un songe.
Dépité mais point découragé, il entreprit alors de découvrir une faille, un gouffre ou un quelconque passage qui permettrait à Belle des Bois et compagnie de disparaître aussi rapidement.

Cette fois encore sa recherche fut vaine. Néanmoins, ainsi équipé de sa hachette, il se fraya de discrets cheminements qui lui permirent de prendre connaissance de la géographie des lieux.

Il fallait se rendre à l’évidence : le torrent seul autorisait un accès naturel, ô combien difficile…
Il regagna la petite plage de graviers et s’accorda un petit somme réparateur.
Lorsqu’il se réveilla quelques heures plus tard, la nuit tombait. La lune décroissante éclairait de sa belle lumière la végétation, quoique plus faiblement que la veille.
Pour tromper son attente, Unai entreprit de se gaver de myrtilles et de framboises.
Le jour se leva. Unai observait toujours la surface de la vasque, point de remous, point de saumon, point de Belle des Bois, point de fifres et de tambourins…

Il emprunta la même voie de sortie, mais cette fois manqua de se noyer.
Malheureux, éreinté, il retrouva son campement par le chemin des crêtes, après de nombreux arrêts dus à des petits soucis digestifs, provoqués par une ingestion importante de myrtilles et d’eau froide.

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 Il me semble l’avoir précisé, la vasque se situait dans un lieu fort encaissé.
Après s’être gavé de myrtilles, en guise de remède aux émotions de la nuit, Unai s’enquit d’un chemin ou d’un accès quelconque qui lui permettrait de regagner son campement.
Crois-moi, ce ne fut pas une chose aisée.
Une végétation dense rendait la progression difficile. Unai fit plusieurs tentatives. Griffé, écorché, il parvenait tout de même à franchir la barrière végétale pour buter par la suite sur les parois des falaises.
Dans des conditions normales, il eut pu aisément escalader les roches, mais de nombreuses petites sources  ruisselaient sur la pierre. Eau et lumière dispensaient un fabuleux cadre de vie aux algues et aux mousses qui envahissaient les moindres recoins et aspérités.

Après trois chutes provoquées par des prises mal assurées, glissantes, Unaï se résigna à rebrousser chemin.
Ce lieu était merveilleux certes, mais il ne pouvait se résigner à finir ses jours dans cet environnement, le ventre tiraillé, gonflé par les excès de myrtilles…
Il était arrivé ici par voie d’eau, il lui fallait en sortir par le même chemin.

Ce qui ne fut guère facile. Il essaya de quitter les lieux par l’amont, mais le courant trop puissant pour ses modestes qualités natatoires, le ramenait à la vasque. Il ne restait d’autres solutions que le sens opposé.

Notre pauvre Unaï but la tasse une bonne dizaine de fois. Il se cogna douloureusement la tête et les membres sur les rochers, pour finir par s’échouer épuisé, contusionné et meurtri sur une petite plage de sable fin, loin en aval de son campement.