Kirikino : Tu viens de trouver tes cuves dans des conditions quelques peu picaresques, il ne te manque plus que le miel. Comment rencontres-tu tes fournisseurs ?

Jean : Je dois dire que c’est la partie la plus facile du dossier. Et j’en suis redevable une fois encore à Jean-Pierre, le copain apiculteur.
Quoique un peu dubitatif au départ, il suit l’évolution de mon projet avec attention. Il connaît également les miels qui me conviennent puisque les essais que j’ai pu mener ont été réalisés avec des miels qu’il m’a gracieusement fournis.
Le cahier des charges est donc clair : il me faut des miels de grande qualité, produit par des gens respectueux de leur cheptel…Des apiculteurs en qui je puisse avoir toute confiance : il y va de la qualité de mon futur hydromel.
Souviens-toi un miel quelconque ne donne au mieux que de la bibine sucrée, et je recherche à faire autre chose.

Kirikino : Jean-Pierre te met alors en relation avec des collègues en qui il a toute confiance.

Jean : Bien plus. Il prend en charge une grande partie de l’organisation. Il ne me reste  plus qu’à négocier mes approvisionnements, avec des gens que je connais, en qui j’ai confiance et qui pour certains, vois-tu comme le monde est petit, ont partagé cette même expérience Africaine au sein de la même O.N.G que moi.

Kirikino : Le bliz parfait.

Jean : Oui, presque. Il y a bien sûr quelques petits cafouillages mineurs inhérents à toute nouvelle activité, mais tout baigne : je termine l’aménagement de mon local, mes cuves sont nettoyées et en place… Il me suffit de passer un coup de téléphone et deux  ou trois jours plus tard, je reçois le miel…

Kirikino : Et tu peux enfin démarrer ces productions…

À la différence des miels de nectar issus du nectar de la fleur, les miels de miellats sont issus des sécrétions sucrées d’insectes suceurs de plantes.

Kirikino : Nous avons constaté que la richesse des miellats en antioxydants était supérieure à celle des miels de nectar. Mais quelle est la différence entre un miel de nectar et un miellat.

Jean : Les miellats sont à l’origine de miels très spécifiques.
Ces miels, très souvent de haute valeur commerciale, jouissent dans certains pays (Allemagne par exemple) d’une excellente image de marque.
Ils sont la résultante d’un parasitisme du végétal par des insectes. Les cochenilles, aleurodes, pucerons, psylles…où encore la fameuse cicadelle à l’origine du miel de metcalfa, (qui, au passage, est le seul miel à porter le nom d’un insecte) piquent les parties tendres des végétaux. L’insecte se nourrit alors des matières azotées contenues dans la sève. Il rejette ensuite les sucres qu'il ne peut digérer.
Ces exsudats sont alors repris par les abeilles. Puis celles-ci les transforment à nouveau, pour produire un miel de miellat.
Leurs compositions en sucres sont très différentes de celles des nectars.

Kirikino : En fait, les abeilles élaborent ce miel à partir des excréments des pucerons ou autres insectes piqueurs suceurs.

Jean : En quelque sorte, oui ! Ce qui n’empêche pas d’en faire un miel fort réputé. Les anglo-saxons le nomment « honeydew » ou « rosée de miel ». Je trouve l'image fort poétique.
Il faut savoir que ces insectes vivent principalement sur les parties vertes des plantes.
Le miellat est donc une solution sucrée (5 à 20 % de sucres voire plus dans le cas de déshydratation partielle) qui contient également des substances azotées (acides aminés et protéines), des acides et des traces de vitamines.
Le sucre principal du miellat est le saccharose, associé à d’autres sucres dont le mélézitose, sucre qui caractérise le miellat et qui permettra d’identifier le miel à l’analyse comme étant un miel de miellat.

Kirikino : Hum ! L’ensemble doit constituer un ensemble fort attractif et nutritif pour l’abeille.

Jean : En effet.

Kirikino : Quelles sont les plantes sur lesquelles les abeilles vont recueillir ce précieux liquide.

Jean : Le miellat est caractéristique des miels de forêts.
Le miellat de sapin est le plus connu, mais des espèces comme les érables, les chênes, les châtaigniers, les chênes, les mélèzes et les tilleuls peuvent être également à l’origine d’une production abondante de miellat.
Viennent ensuite des plantes moindres fournisseurs comme bouleaux, aulnes, frênes, robiniers, genévriers… voire certains fruitiers et même certaines années des  céréales.
La pureté du miel de miellat sera donc fonction du peuplement forestier sur lequel l’abeille évolue, et de l’abondance ou non des insectes piqueurs.

À savoir que l’abeille ne constitue pas le seul insecte intéressé par la production de miellat. Les fourmis sont également de grosses consommatrices et déplacent même leurs « cheptels » de pucerons aux fins de recueillir le liquide sucré.

Pour ceux que la production de miellat intéresse, je leur conseille de visionner la petite séquence vidéo : « A Table ! Pucerons, fourmis et coccinelles »