Ce miel précieux que nous transformons en hydromel, nous le devons au travail de l’abeille.
La ruche constitue le creuset d’une société animale organisée, ou la survie de la colonie passe par une spécialisation de l’activité de l’individu en fonction de son âge. L’abeille est successivement nettoyeuse, nourrice, bâtisseuse, magasinière, gardienne et enfin butineuse.
La butineuse effectue entre 20 et 50 voyages par jour, d’une durée moyenne de 15 minutes. Le rayon d'action moyen se situe entre 500 mètres et 3 kilomètres autour de la ruche. Elle prélève sur les fleurs le nectar, ou le miellat, deux liquides sucrés à la base de la production de miel.
Kirikino : Et, avec la collecte de ces liquides sucrés démarre la production de miel
Jean : En effet.
Le changement de la solution sucrée en miel commence alors lors du voyage retour à la ruche.
Dans le tube digestif de la butineuse s’initie une longue transformation. Les enzymes agissent sur le nectar transformant le saccharose, sous l'action de l'invertase en glucose, fructose, maltose et autres sucres.
Parvenue à la ruche, la butineuse régurgite sa charge, la passe aux ouvrières, qui elles-mêmes, la communiquent à d'autres et ainsi de suite.
D'individu en individu, la teneur en eau s'abaisse en même temps que le liquide s'enrichit de sucs gastriques et de substances salivaires : invertase, diastase, et gluco-oxydase.
Apparaissent alors des sucres qui n’existaient pas au départ, dans une solution stockée bien à l’abri, entreposés dans une alvéole, qui sous l’action des nombreuses ouvrières (ventilation) et des conditions thermiques de la ruche ne cessera de se transformer par concentration et évaporation.
Kirikino : Ce fameux miel…
Jean : Les abeilles emmagasinent en effet, dans la ruche, une quantité de miel bien supérieure à leurs besoins, autorisant de ce fait une récolte généreuse pour l’homme, sans pour autant mettre en danger la survie de la colonie.
Kirikino : un prélèvement raisonné en quelque sorte…
Jean : Tout à fait.
Photo : "Ruches au printemps" - Jean Irubtagoyena
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