Au Moyen Age dans les régions ou il n’existe pas de « bigreries » la garde des abeilles est confiée à des paysans qualifiés de « brixeurs » ou encore briseurs ».
Philippe Marchenay dans son ouvrage « L’homme et l’abeille » rapporte les fonctions de ses hommes, notamment dans la région de Lorraine :
« Dans quelques pays, comme la Lorraine, où il n’existait pas de bigrerie, les seigneurs, vers la fin du XV° siècle, confiaient les abeilles à des paysans apiculteurs qui en « faisaient garde », et qui avaient ainsi un véritable cheptel en métayage. Ces ruches et leurs essaims étaient placés sous la surveillance d’hommes de métier, qui les visitaient régulièrement deux fois par an ou plus, pour en effectuer le recensement et les opérations apicoles : récolte, extraction du miel, fonte de la cire. Ces spécialistes étaient nommés « brixeurs » ou « briseurs jurés ». Il existait en Lorraine un briseur par gruerie ou prévoté. Dans d’autres endroits, on les appelait « maître des mouchettes ». Ceux-ci disparurent vers la seconde moitié du XVI° siècle ; les abeilles furent par la suite cédées aux enchères à des fermiers amodiateurs *»
Doit-on voir dans ces pratiques les prémices du métier d’apiculteur au sens ou nous l’entendons aujourd’hui ?
Sources et bibliographie :
*« L’homme et l’abeille » -Philippe Marchenay / Espace des Hommes / Berger-Levrault /1979
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