Aujourd’hui encore des hommes pratiquent la chasse cueillette du miel avec des techniques héritées du Néolithique, qui n’ont guère évolué.
Kirikino : Nous avons vu que dés le néolithique, certains chasseurs-cueilleurs se sont spécialisés dans la récolte du miel sauvage. Cette activité perdure toujours dans de nombreuses régions du monde.
Jean : Le « miel sauvage » constitue toujours une manne pour de nombreux peuples de notre planète. Selon les régions, les techniques sont différentes.
Claude Lévi-Strauss (citant Spegazzini ) dans son ouvrage « Du miel aux cendres » rapporte pour l’Amérique Latine, les coutumes suivantes :
(…). En Argentine aussi, « la plus grande distraction » et le plus vif plaisir que connaisse le péon des campagnes consiste dans la collecte du miel. Pour avoir une quantité de miel qui tiendrait dans une cuiller, il est toujours prêt à travailler sur un arbre pendant une journée entière, souvent au risque de sa vie. Car on imagine pas les périls auxquels il s’expose dans les montagnes à cause du miel. Remarque-t’il sur un tronc un petit porche de cire ou une crevasse, il court chercher une hache pour abattre ou endommager un arbre superbe et d’essence précieuse »
Kirikino : Compte tenu du prix du miel et du salaire d’un péon, on n’a guère de mal à se représenter l’attrait d’une bonne récolte de miel pour celui-ci.
Jean : Mais la récolte passe par la localisation préalable du nid.
Et là encore, il existe de nombreuses techniques et de nombreuses variantes.
Citons à nouveau Lévi-Strauss :
« (…) Avant de partir pour la collecte du miel , les ashulay du Chaco se font saigner au-dessus des yeux afin d’accroître leur chance. Les anciens Abipones, (…) expliquaient jadis à Dobrizhoffer qu’ils s’épilaient soigneusement les cils afin que leur regard ne fût pas gêné pour suivre jusqu’à son nid le vol d’une abeille isolée (technique de repérage à vue) »
Ces pratiques ne se limitent pas à la seule Amérique Latine. Nous allons en retrouver d’équivalentes en Amérique du Nord, en Australie, en Afrique, en Asie…
Source et bibliographie :
Claude Lévi-Strauss /Mythologiques ** /« Du miel aux cendres » /Editions Plon /1966
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