Chez ce peuple au passé fort prestigieux, le miel participe aux rites du couronnement du roi.
Le peuple Jukun, établi dans la haute vallée de la Bénoué, se partage entre deux états : le Nigeria et le nord-ouest du Cameroun. Ils passent pour être les descendants d’un peuple Soudanais (les Koroforas), peuple qui envahit et terrorisa le pays Haoussa au XIV° siècle.
Leur pouvoir va néanmoins s’étioler au XVIII° siècle. Ils conservent de ce passé prestigieux, un système complexe de fonctions et de charges politico-religieuses.
Leur roi (membre du conseil des chefs du Nigéria du Nord) détient encore aujourd’hui une autorité quasi divine.
Le couronnement du roi Jukun fait l’objet d’un rituel compliqué parmi lequel le miel trouve sa place. Pour signifier au prétendant au trône qu’il va renaître, on lui haute ses vêtements, on lui enduit le corps de farine et de miel…
« Les détails de la cérémonie du couronnement varient selon les différentes communautés, mais le rituel général est le même : on se saisit de la personne choisie ; on lui arrache ses vêtements pour indiquer qu'il va renaître ; on lui noue un vêtement qui devient l'emblème de sa souveraineté ; on lui recommande de gouverner avec justice ; pendant la période de réclusion, il devient un dieu et apprend à manger sa nourriture selon le rite ; on lui montre les amulettes secrètes ; on le baigne avec cérémonie ; on tresse de nouveau ses mèches ; il reçoit un nouveau nom ; on le rhabille avec les insignes royaux ; un festin a lieu ; le peuple l'acclame ; il salue les génies tutélaires et fait une entrée royale dans le palais . » En donnant les détails du rituel, Meek décrit d'autres éléments communs aux sacrements : des hommes portent le nouveau roi sur leurs épaules, on l'oint de farine et de miel ; on détruit puis reconstruit l'enceinte du roi défunt ; le nouveau roi gravit un mont. *
Vous l’aurez remarqué, il est question du couronnement d’un nouveau roi. Sachez que ce type de cérémonie se répétait assez fréquemment car les Jukun étaient susceptibles de changer souvent de roi. Le titre comporte en effet certains risques liés à la fonction.
Le roi Jukun est identifié au millet et de façon générale à la prospérité de la communauté. Théoriquement, le monarque était mis à mort à l’issue d’un règne de sept ans. Son règne pouvait se prolonger à condition qu’il accomplisse le rite Vandu Ku, au cours duquel il égorgeait de ses propres mains un esclave (victime substitutive). Mais si une série de sécheresses venait frapper le pays, le roi était condamné à disparaître.
Source et bibliographie :
*Au commencement était le rite – De l’origine des sociétés humaines - Traduction de l’Anglais par Jean Lassègue- (Titre original : Social Origins.)Arthur Maurice Hocart -1954
Le sacrifice humain en Égypte ancienne et ailleurs - Jean-Pierre Albert, Béatrix Midant-Reynes – Etudes d’égyptologie – Soleb -2005
