Quel apiculteur n’a jamais trouvé dans ses ruches la présence de fausses teignes (Galleria mellonella)
Il existe en fait deux fausses teignes : la plus grande et la plus connue : Galleria mellonella, et une plus petite mais qui occasionne des dégâts identiques : Achroea grisella.
Comme dans le cas du clairon des abeilles ou du triongulin du méloé, ce sont les larves de ces insectes qui exercent leurs prédations sur la colonie, les papillons adultes ne vivant que très peu de temps et se consacrant à la reproduction.
Les papillons femelles s’introduisent généralement dans la ruche le soir, à la faveur de l’obscurité, puis pondent dans des anfractuosités peu accessibles aux ouvrières.
Les grappes d’œufs éclosent et les minuscules larves vont se gaver littéralement de miel, cire, pollen. Au cours des dix premiers jours ces larves lorsqu’elles trouvent un milieu nourricier favorable peuvent doubler de poids tous les jours. Les dégâts occasionnés à la ruche peuvent donc être considérables.
Pour se protéger des abeilles, les larves creusent des galeries dans la cire. Elles tissent également un voile de soie pour se maintenir hors d’atteinte des ouvrières.
Si les larves trouvent les conditions idoines à leurs développements, l’ensemble des rayons de la ruche peut-être détruit en une quinzaine de jours. Ceci est particulièrement le cas des colonies affaiblies. Dans les ruches populeuses, les ouvrières parviennent à détecter et à évacuer l’agresseur à temps.
A la fin de son développement, la larve tisse un cocon d’ou sortira quelques jours plus tard un papillon. A ce moment précis de l’évolution de l’insecte, la formation du cocon entraine des dégâts supplémentaires. Les larves au moment de tisser le cocon rongent le bois du cadre, laissant leurs empreintes et fragilisant de ce fait le support.
Quelques précautions élémentaires permettent à l’apiculteur d’endiguer où d’écarter un tel fléau comme le nettoyage des planchers des ruches, le stockage des corps de ruche en milieu ventilé (les larves ont horreur des courants d’air)…
Illustration :
Illustration issue de l’ouvrage Mémoires pour servir à l'histoire des insectes, tome.III". Réaumur, auteur du texte, Paris, Imprimerie royale, 1737. L'ouvrage contient 48 planches n. et b. . Paris. Muséum National d'Histoire Naturelle (Bibliothèque) / Paris: Imprimerie royale, 1737. /Planche. 19 dépl. p 280. Morceau d'un gâteau de cire, ou d'un gâteau de cellules d'abeilles, maltraité par les teignes. Fig. 2 et 3 : celles d'une fausse teigne de la petite espèce, vue de côté. Fig. 4 : une coque que la fausse teigne de la fig.
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