Le « cinquain inversé » est un micro poème aux caractéristiques générales identiques à celles du cinquain « classique » ; seule la distribution syllabique s’en trouve modifiée.
Comme le cinquain, le « cinquain inversé », poème non rimé, comporte un titre et 22 syllabes réparties sur cinq lignes.
La différence avec la forme originelle consiste en la distribution syllabique sur cinq lignes à l’origine de son nom « cinquain reverse » en Anglais :
| Première ligne : | 2 syllabes |
| Seconde ligne : | 8 syllabes |
| Troisième ligne : | 6 syllabes |
| Quatrième ligne : | 4 syllabes |
| Cinquième ligne : | 2 syllabes. |
Au même titre que pour le cinquain « classique », les premier et dernier vers doivent être liés.
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