La chaptalisation consiste à ajouter du sucre au moût de raisin pour accroître la vinosité des vins de raisin, donc son degré d’alcool.
Les années ou les conditions climatiques limitent la production naturelle de sucre dans le raisin, donnent lieu au recours à la chaptalisation dans le respect de modalités bien précises. Il suffit de 17 g de sucre par litre pour accroître la teneur alcoolique d’un degré d’alcool. Cette pratique autorisée mais fort réglementée, fait l’objet de contrôles stricts de la part de l’administration fiscale.
On doit le développement de cette pratique à Jean-Antoine Chaptal en 1801.
Ces pratiques étaient connues bien avant l’apparition du sucre de canne ou de betterave, et les anciens enrichissaient de miel les moûts de raisins en vue d’obtenir les fameux vins miellés de l’Antiquité.
Photo : Jean-Antoine Chaptal, comte de Chanteloup (1756-1832), chimiste et homme politique français.
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