Le Wabi-Sabi, au Japon, consiste en l’association de deux concepts : le Wabi ou « goût subtil » et le Sabi ou « l’élégante simplicité ». Wabi et Sabi figurent parmi les expressions des plus hautes valeurs esthétiques des arts traditionnels Japonais.
Le Sabi s’exprime dans de nombreux arts japonais traditionnels comme la cérémonie du thé, l’ikebana ou encore l’écriture de haïku. Il suscite la mélancolie, la solitude, l’appréciation de la quiétude, du calme, du rythme des saisons, de l’élégance rustique, de la simplicité raffinée. Il traduit non seulement une sensibilité aux choses mais également une attitude délibérée de prise de conscience. C’est l’acceptation de la vie avec toutes ces épreuves et ses joies. Basho le définissait « comme un état fait de simplicité, de désintéressement, de calme, condition initiale d’une compréhension intime du monde par la contemplation »*. Le niveau le plus élevé du Sabi est dénommé "Karumi" que le maître résumait comme « une rivière peu profonde sur un lit de sable »
Le Wabi souligne le sens fondamental de la quiétude, d’une tristesse tranquille, et le rejet du clinquant au profit de la simplicité rustique, de la retenue. A l’origine le mot signifiait « pauvreté ». Il a par la suite été utilisé pour définir la liberté acquise sur les distractions de la prospérité, la surabondance des biens. C’est l’expression de la beauté dépouillée en accord avec la nature, l’appréciation des choses simples.
Au delà de ces préceptes de simplicité, de pureté ou encore de sobriété, le Wabi-Sabi prône l'harmonie avec la nature. L’expression de la beauté ne recherche pas une représentation artificielle qui n’afficherait aucun défaut, mais davantage la spontanéité et l’absence de prétention de l’imperfection naturelle.
Encore un concept difficile à appréhender pour un occidental dont la culture repose sur la modélisation et la domination de la nature.
* Source : Dictionnaire historique du japon / Vol.1 / Seiichi Iwao / Maison Franco-Japonaise / Maisonneuve et Larose / Paris -2002
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