On leur doit l’expression « faire le paon » pour qualifier une personne vaniteuse, du fait qu’au cours de leurs parades nuptiales, les males font la roue exposant la magnificence de leurs plumages afin de séduire les femelles.
Les paons dans les haïku et tanka, une fiche du projet « mot de saison Pays Basque».
Saison : Printemps
Classement du mot de saison : Animaux
Basque : Pauma ; Hegazterren
Espagnol : Pavo real
Anglais : Peafowl
Nom Latin : Pavus cristatus
Description :
Son cri comme son plumage font de cet oiseau de la famille des phasianidés, un animal peu discret. Avec une aigrette en couronne sur la tête, un plumage aux couleurs rutilantes, et chez le mâle de longues plumes caudales pourvues d’ocelles faisant penser à des yeux et pouvant se dresser en forme de roue, le volatile affiche volontiers un port royal. La lenteur de ses déplacements, l’exubérance de son plumage, son fameux cri retentissant « léon - léoon » lancé du plus haut des arbres en fin de soirée, firent dire à Darwin que les paons constituaient le cauchemar de sa théorie de l’évolution. De toutes les espèces, le paon bleu est l’individu dont les couleurs sont les plus spectaculaires.
Ces animaux se font surtout remarquer au cours de leur période de reproduction qui dure tout le printemps. Durant la parade nuptiale, le coq entouré d’un petit groupe de femelles pavane en élevant ses rectrices et en déployant ses plumes sus-caudales en éventail. La réaction des femelles ne tarde pas. Elles accourent à ses côtés et adoptent des postures signifiant au male qu’elles sont disposées à l’accouplement. Une fois le signal enregistré par le male, celui-ci referme sa traîne et satisfait tour à tour toutes la paonnes. Après l’accouplement, la femelle construit son nid à même le sol, sous un arbuste où elle pond 4 à 5 œufs dont l’incubation dure un mois.
Au Moyen Age, la chair de l’oiseau était fort appréciée du fait d’une croyance qui voulait que sa chair fût imputrescible, ce qui lui valut de devenir symbole d’immortalité.
Paon et poésie :
Dans cette fable, Jean-Pierre Claris de Florian (1755-1794), en confrontant le paon au rossignol, oppose les extrêmes : exubérance des couleurs face à un plumage des plus ternes ; cri discordant face à un chant mélodieux.
Le rossignol et le paon
L'aimable et tendre Philomèle,
Voyant commencer les beaux jours,
Racontait à l'écho fidèle
Et ses malheurs et ses amours.
Le plus beau paon du voisinage,
Maître et sultan de ce canton,
Elevant la tête et le ton,
Vint interrompre son ramage :
C'est bien à toi, chantre ennuyeux,
Avec un si triste plumage,
Et ce long bec, et ces gros yeux,
De vouloir charmer ce bocage !
A la beauté seule il va bien
D'oser célébrer la tendresse :
De quel droit chantes-tu sans cesse ?
Moi, qui suis beau, je ne dis rien.
Pardon, répondit Philomèle :
Il est vrai, je ne suis pas belle ;
Et si je chante dans ce bois,
Je n'ai de titre que ma voix.
Mais vous, dont la noble arrogance
M'ordonne de parler plus bas,
Vous vous taisez par impuissance,
Et n'avez que vos seuls appas.
Ils doivent éblouir sans doute ;
Est-ce assez pour se faire aimer ?
Allez, puisqu'amour n'y voit goutte,
C'est l'oreille qu'il faut charmer.
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Haïku :
Tanka :
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