Les mellites (également orthographiés : melites) sont des « hydromels simples » destinés à des préparations pharmaceutiques, dont l’usage remonte à l’Antiquité.
La composition des mellites peut donc s’avérer des plus variées pour des usages très spécifiques.
A titre indicatif, citons ces deux exemples :
Le « miel rosat » : addition de miel à une infusion astringente de roses rouges employé comme gargarisme. Cette préparation est toujours d’usage de nos jours pour les maux de gorge.
Ou bien encore « l’onguent égyptiac », improprement nommé onguent car aucune matière grasse n’intervient dans sa préparation, qui est obtenu par cuisson. Cette préparation pharmaceutique destinée à soigner kystes et ulcérations, met en œuvre « (…) du miel, du vinaigre et du vert de gris bouillis ensemble jusqu’à ce qu’ils aient de la consistance *» Voilà une bien curieuse préparation, qui met en œuvre cette patine qui se forme sur les objets en cuivre ou en bronze. Selon le milieu dans lequel le vert de gris se forme, il peut s’agir d’antlérite, d’atacamite ou de brochantite. On peut s’interroger sur l’innocuité d’une telle préparation par voie externe, sachant que par ingestion le vert de gris est extrêmement toxique.
Les écrits des anciens (Pline, Celse, Hypocrate…) font très souvent mention des hydromels simples pour le traitement de nombreuses affections, précisant que les mellites constituent des boissons non fermentées, et différenciant ces « hydromels simples » de « l’hydromel vineux » auquel la pharmacopée de l’époque a également recours.
Les mellites connaissent également des applications en médecine vétérinaire.
Dans le tome XI de l’encyclopédie de Diderot et D’Alembert , il est fait mention du recours aux eaux miellées pour requinquer et soutenir des chevaux affaiblis et présentant des « occurrences d’anéantissement *».
Source et bibliographie :
* Encyclopédie ou dictionnaire des sciences, des arts et des métiers par une société des gens de lettre mis en ordre et publié par M. Diderot, quant à la partie mathématique par M. D’Alembert – Tome XI -
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