On trouve mention de l’oxymel dans de nombreux traités de médecine de l’Antiquité, et jusqu’au Moyen Age. On le trouve également cité dans de nombreux ouvrages jusqu’à la fin du XIX°siècle.
L’origine du mot remonterait au médecin Grec Hippocrate qui décrit cette préparation comme une potion médicinale, combinant vinaigre et miel, susceptible de faciliter l’expectoration et le dégagement des bronches. Toutefois, le vinaigre en question correspond à du vinaigre de vin.
Il semble que le terme ait par extension désigné, à tort, du vinaigre d’hydromel.
La composition de l’oxymel serait la suivante : mélange de vinaigre, sel marin eau et miel cuit puis refroidi.
Cette préparation semble avoir été connue et utilisée sur l’ensemble du pourtour méditerrannéen sous diverses appellations, notamment sous la mention de «sekanjabin» chez les Arabo-Andalous.
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