À la différence des miels de nectar issus du nectar de la fleur, les miels de miellats sont issus des sécrétions sucrées d’insectes suceurs de plantes.

Kirikino : Nous avons constaté que la richesse des miellats en antioxydants était supérieure à celle des miels de nectar. Mais quelle est la différence entre un miel de nectar et un miellat.

Jean : Les miellats sont à l’origine de miels très spécifiques.
Ces miels, très souvent de haute valeur commerciale, jouissent dans certains pays (Allemagne par exemple) d’une excellente image de marque.
Ils sont la résultante d’un parasitisme du végétal par des insectes. Les cochenilles, aleurodes, pucerons, psylles…où encore la fameuse cicadelle à l’origine du miel de metcalfa, (qui, au passage, est le seul miel à porter le nom d’un insecte) piquent les parties tendres des végétaux. L’insecte se nourrit alors des matières azotées contenues dans la sève. Il rejette ensuite les sucres qu'il ne peut digérer.
Ces exsudats sont alors repris par les abeilles. Puis celles-ci les transforment à nouveau, pour produire un miel de miellat.
Leurs compositions en sucres sont très différentes de celles des nectars.

Kirikino : En fait, les abeilles élaborent ce miel à partir des excréments des pucerons ou autres insectes piqueurs suceurs.

Jean : En quelque sorte, oui ! Ce qui n’empêche pas d’en faire un miel fort réputé. Les anglo-saxons le nomment « honeydew » ou « rosée de miel ». Je trouve l'image fort poétique.
Il faut savoir que ces insectes vivent principalement sur les parties vertes des plantes.
Le miellat est donc une solution sucrée (5 à 20 % de sucres voire plus dans le cas de déshydratation partielle) qui contient également des substances azotées (acides aminés et protéines), des acides et des traces de vitamines.
Le sucre principal du miellat est le saccharose, associé à d’autres sucres dont le mélézitose, sucre qui caractérise le miellat et qui permettra d’identifier le miel à l’analyse comme étant un miel de miellat.

Kirikino : Hum ! L’ensemble doit constituer un ensemble fort attractif et nutritif pour l’abeille.

Jean : En effet.

Kirikino : Quelles sont les plantes sur lesquelles les abeilles vont recueillir ce précieux liquide.

Jean : Le miellat est caractéristique des miels de forêts.
Le miellat de sapin est le plus connu, mais des espèces comme les érables, les chênes, les châtaigniers, les chênes, les mélèzes et les tilleuls peuvent être également à l’origine d’une production abondante de miellat.
Viennent ensuite des plantes moindres fournisseurs comme bouleaux, aulnes, frênes, robiniers, genévriers… voire certains fruitiers et même certaines années des  céréales.
La pureté du miel de miellat sera donc fonction du peuplement forestier sur lequel l’abeille évolue, et de l’abondance ou non des insectes piqueurs.

À savoir que l’abeille ne constitue pas le seul insecte intéressé par la production de miellat. Les fourmis sont également de grosses consommatrices et déplacent même leurs « cheptels » de pucerons aux fins de recueillir le liquide sucré.

Pour ceux que la production de miellat intéresse, je leur conseille de visionner la petite séquence vidéo : « A Table ! Pucerons, fourmis et coccinelles »