Une équipe de chercheurs * Grecs et Français vient de mettre en évidence une stratégie de défense propre à l’abeille de Chypre. Une technique différente qui vise à étouffer le prédateur.

Kirikino : Nous avons commenté la veille la stratégie du « thermo-balling » développé par les abeilles Japonaises. Il se trouve que certaines abeilles Européennes ont également développé un système de défense différent contre le frelon.

Jean : L’abeille locale Chypriote (Apis mellifera cypria) recours à un autre moyen de défense pour faire face également à un frelon mais différent du frelon géant.
Le frelon oriental (Vespa Orientalis)  constitue à Chypre l’espèce prédatrice de l’abeille.
Pour ce frelon, pas question d’utiliser l’augmentation de la température pour en venir à bout. Ce frelon résiste parfaitement à la canicule et son seuil de tolérance à la chaleur est supérieur à celui de l’abeille. Il supporterait allègrement les 50°C

Kirikino : Les abeilles Chypriotes auraient donc découvert un autre moyen de défense.

Jean : La technique de contrôle va être sensiblement la même avec des effets différents, nous allons le voir.
Une fois le frelon éclaireur identifié, un groupe d’abeille se jette sur le prédateur en une grosse boule qui l’englobe complètement.
Le frelon respire au travers d’orifices (les spiracles) situés sur l’abdomen et le thorax qui communiquent avec une ramification de trachées. Les contractions de l’abdomen vont donc permettre l’exhalaison et l’aspiration de l’air des trachées.
Par contre si, l’abdomen est contracté, la fonction n’est plus assurée.

Kirikino : Donc en se jetant sur le frelon, les abeilles vont exercer une forte pression qui contractera l’abdomen et empêchera la respiration.

Jean :Tout juste ! L’abdomen se contracte, les spiracles ne sont plus à l’air libre, et l’agresseur agressé trépasse étouffé au bout de quelques minutes.

Kirikino : Bel exemple d’adaptation. Pour ceux qui le souhaitent, on peut visionner une vidéo très courte (16 secondes), mais édifiante, de la boule dense d'abeilles autour du frelon.

* Source : Article « Smothered to death: Hornets asphyxiated by honeybees »