En Europe, l’hydromel, connu dès le Néolithique, est réservé à l’usage du  culte, puis peu à peu s’étend aux classes gouvernantes.

L’histoire de l’hydromel en Europe, se confond avec la nuit des temps.
Le mésolithique (10000 à 5000 ans av J.C) se traduit en Europe Occidentale par un réchauffement progressif du climat. Les arbres et arbustes fruitiers succèdent alors à la flore boréale de l'âge précédent 
Dès lors, les vins de fruits (framboise) et hydromels entrent en scène, et ce, 10000 ans av J.C. Il faudra attendre quelque 7000 ans avant que le vin de raisin commence à être produit.

L’hydromel, première boisson alcoolisée et la plus largement consommée, est produite, au néolithique, dans des troncs d’arbres.
Le premier problème auquel se heurte cette fabrication demeure sa conservation. La production est donc limitée à la capacité du  contenant, et réservée à l’usage exclusif des prêtres.

La consommation de l’hydromel est d’ordre divin, elle donne l’immortalité, et la symbolique l’oppose à la bière, boissons des guerriers.

Avec le développement de la poterie, le problème se trouve en partie résolu, et la consommation du produit s’étend aux hauts dignitaires. Ainsi en témoigne la découverte dans la tombe Danoise de Skrydstrup (Age de bronze), de deux volumineuses cornes d’aurochs, dont les résidus laissent supposer qu’elles avaient contenu l’une de la bière, l’autre de l’hydromel.
La découverte des tombes princières de Hochdorf (Allemagne –540 av J.C) et de Vix (Côte d’or –500 av J.C) corroborent ces faits. L’hydromel est identifié comme étant la boisson contenue dans le chaudron et les coupes.

A partir de cette période, la consommation de l’hydromel va s’étendre des hauts dignitaires à celle des festivités tribales, et donc toucher la quasi totalité de la population de l’époque.

En 309 av J.C, Platon désigne les Gaulois  « comme des buveurs de vin et d’hydromel ».
Ainsi, au début de l’ère chrétienne, les habitants de Haute–Maurienne, les médulles doivent leurs noms à cette boisson (médulle signifiant = buveur d’hydromel).

L’histoire de l’hydromel comprend 5 volets :