La découverte du Nouveau Monde et le développement de la production de la canne à sucre vont porter un préjudice considérable à la production d’hydromel en Europe. Le miel ne constitue plus la matière «sucrante » par excellence.

Au XVI° siècle, de nouveaux éléments surgissent, dont les conséquences marginalisent la production d’hydromel :

En premier lieu la consommation d’alcool ayant pour origine la distillation,

En second lieu, une conséquence un peu inattendue dans les pays du Nord, gros producteurs d’hydromel. L’austérité du culte protestant prive de débouché la cire destinée à la fabrication des cierges. Les revenus des apiculteurs baissent et la production s’en ressent,.d’autant plus que la production du sucre de canne dans le Nouveau Monde s’intensifie, et concurrence le miel.

Un siècle plus tard, l’apparition de nouvelles boissons comme le chocolat, le café vont également participer au déclin de cette merveilleuse boisson.

L’hydromel reste toujours fabriqué, mais sa consommation demeure confidentielle après des siècles de gloire.
La crise viticole liée au phylloxéra lui donne un nouveau souffle quoique dans des conditions souvent désastreuses, la qualité n’est pas l’objectif affiché. Il retombe bien vite dans l’oubli ; Viala (et nous l’en remercions) trouve la solution en greffant la vigne Française sur des ceps de vigne Américain résistant à cet insecte.

De nos jours, des producteurs disséminés sur l’ensemble de l’Europe, perpétuent la tradition millénaire. Et c’est heureux, car, l’hydromel exclusivement élaboré avec du miel et de l’eau, constitue sans aucun doute, à l’heure actuelle, la boisson alcoolisée la plus originale et la plus naturelle au monde.

L’histoire de l’hydromel comprend 5 volets :