Pour les Pygmées de la forêt équatoriale Africaine, la collecte du miel et sa transformation ultérieure en hydromel, constitue un événement majeur, que les ethnosociologues qualifient de « fait social total ».

Kirikino : Souvenez-vous, par le biais de l’hydromel, nous vous avions annoncé notre intention de vous faire voyager...

Jean : Et nous allons nous attacher à cela : embarquement immédiat pour la forêt équatoriale Africaine, à la rencontre des pygmées Aka.

Kirikino : Considérés comme les premiers habitants de la région des grands lacs Africains, les pygmées constituent un peuple que nous associons, nous autres Européens, à des ethnies nomades et isolées, vivant au plus profond de la forêt équatoriale Africaine.
Or les contacts de ces ethnies et notamment les pygmées Aka du Centre Afrique et du Congo, avec des sociétés florissantes comme les Egyptiens de l’époque pharaonique sont attestés dès la plus haute Antiquité.

Jean : Et, ils sont appréciés dès cette époque pour leurs connaissances en biomédecine, cosmogonie ou encore zoologie…
Les pygmées vivent en symbiose parfaite avec la forêt, qu’ils considèrent comme une divinité bienfaisante, qui leur dispense tout ce dont ils ont besoin : nourriture, matériaux, plantes médicinales… La forêt, c’est la Nature entière, dans laquelle l’homme s’intègre par le biais du retour des âmes des morts, en tant que forces immatérielles, qui vont animer le milieu forestier.

Kirikino : Pour ce peuple des forêts, la « chasse du miel » constitue une activité équivalente à la chasse du gros gibier, aussi importante que la « grande chasse », la chasse à l’éléphant, d’autant plus que cette dernière activité décline du fait de la sédentarisation partielle et de la rareté des pachydermes.

Jean : Les ethnologues qualifient la collecte du miel et sa transformation en hydromel, pour les pygmées, de « fait social total », dans la mesure ou la chasse du miel contribue :

- A l’approvisionnement en une nourriture de base fort prisée

- A la mobilisation de la collectivité pour les besoins de la collecte

- A une connaissance naturaliste dans laquelle les pygmées excellent

- A la symbolique sexuelle par les représentations du miel et de l’hydromel

- A établir des alliances grâce à l’hydromel

- A des pratiques rituelles et magiques

- A des pratiques et interdits religieux 

- Et enfin, à pourvoir en produits d’échange avec les communautés Bantous voisines

Kirikino : Autant de points que nous vous proposons de découvrir avec nous au cours de ce mois de février.

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Bibliographie :
Contribution à l'histoire ancienne des Pygmées:  l'exemple des Aka - Victor BISSENGUE  -Préface de Pierre KALCK. Collection Etudes africaines, 206 pages. Editions l'Harmattan (Octobre 2004) -Encyclopédie des pygmées Aka / Volume II, Dictionnaire Ethnographique AKA-Français -De Simha Arom, Jacqueline M C Thomas, Serge Bahuchet, Alain Epelboin et Susanne Furnis -Publié 2005  -Peeters Publishers

Les chasseurs-cueilleurs de RCA et du Cameroun - Serge BAHUCHET avec la collaboration de Daou JOIRIS – Rapport APFT -1995