La production d’hydromel chez les Aka, bien plus encore que le miel dont il est issu correspond à des symboles et à des usages très marqués socialement : alliances, réjouissances…

Jean : L’hydromel (Nzambo) des Aka se présente sous deux formes :

- La première boisson, non fermentée, constituée de miel tout simplement dilué dans l’eau, est réalisée à partir du rinçage des récipients de collecte. On ne perd rien en forêt équatoriale. La boisson est consommée sur le champ et partagée sans plus attendre.
- La seconde, hydromel en tant que boisson fermentée, est produite avec du miel en solution dans l’eau, solution que l’on va laisser reposer une nuit pour obtenir une légère fermentation

Kirikino : Ces deux boissons ont des utilisations rituelles fondamentales.

Jean : En effet, l’hydromel constitue le breuvage par excellence de l’alliance : symbole de fécondité souhaitée de l’union en question. Si un jeune garçon offre de l’hydromel à une jeune fille et que celle-ci l’accepte, l’union du futur couple est scéllée.

Kirikino : Nous retrouvons ici encore un parallèle avec l’expression lune de miel.

Jean : En effet, mais les pygmées Aka vont encore plus loin dans la préservation de l’alliance. Ainsi, lors de la levée du deuil, les beaux-frères de la veuve ou du veuf vont récolter du miel, préparent de l’hydromel, dont l’acte de consommation équivaut à une perpétuation de l’union entre les deux familles. La veuve va recevoir un nouvel époux parmi les frères du défunt, et inversement, le veuf une sœur de la défunte.
Donc nous le voyons, l’hydromel va permettre de provoquer, sceller ou renouveler des alliances, et ce d’autant plus que le gros gibier se fait rare. Le miel et sa transformation en hydromel acquièrent une place sans cesse plus importante dans la compensation matrimoniale et le service du mariage.

Kirikino : Mais la consommation de l’hydromel, n’est pas réservée à ces seuls usages.

Jean : Exact. La boisson occupe un rôle central dans de nombreuses réjouissances, notamment dans les rituels, où en tant que symbole de fécondité, l’hydromel occupe un rôle central, ou encore les occasions ou la force vitale de l’homme doit être magnifiée. Ainsi la consommation d’hydromel précède la grande chasse : la chasse à l’éléphant à la sagaie.

Source et bibliographie :
Encyclopédie des pygmées Aka / Volume II, Dictionnaire Ethnographique AKA-Français -De Simha Arom, Jacqueline M C Thomas, Serge Bahuchet, Alain Epelboin et Susanne Furnis -Collection Etudes africaines, 206 pages. Editions l'Harmattan (Octobre 2004) - -Publié 2005  -Peeters Publishers